Die Menstruation, auch Periode genannt, ist die erste Phase des Menstruationszyklus, in der die Gebärmutterschleimhaut abgestossen und ausgeschieden wird. Der Menstruationszyklus beginnt mit dem ersten Tag der Menstruation und endet mit dem Tag vor der nächsten Periode. Er dauert meistens zwischen 25 und 31 Tagen. Der Menstruationszyklus beginnt mit der ersten Regelblutung (Menarche), die meist zwischen dem 10. und 15. Lebensjahr auftritt und endet mit der letzten Blutung in den Wechseljahren (Menopause) etwa um das 50. Lebensjahr.

Der Menstruationszyklus wird in drei Phasen unterteilt:

1. Desquamationsphase (1.–4. Tag): Die Gebärmutterschleimhaut wird abgestossen (Regelblutung).
2. Proliferationsphase (5.–14. Tag): Die Schleimhaut baut sich wieder auf, und der Eisprung erfolgt.
3. Sekretionsphase (15.–28. Tag): Das Endometrium bereitet sich auf eine mögliche Einnistung einer befruchteten Eizelle vor. Progesteron lässt die Körpertemperatur leicht ansteigen.

Hormonell wird der Zyklus vom Hypothalamus gesteuert. Dieser setzt Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) frei, wodurch die Hypophyse das luteinisierende Hormon (LH), das follikelstimulierende Hormon (FSH) und Prolaktin ausschüttet. LH löst den Eisprung aus, FSH fördert die Östrogenproduktion, und Prolaktin unterstützt das Wachstum der Brustdrüsen. In der Sekretionsphase steigert LH die Progesteronproduktion, wodurch schließlich die Schleimhaut abgestoßen wird und der Zyklus von Neuem beginnt (Tomasits & Harber, 2015).