Viele Mädchen und Frauen haben während der Periode Schmerzen. Diese Regelschmerzen sind von Frau zu Frau sehr unterschiedlich. Manche spüren kaum etwas, andere haben starke Krämpfe oder fühlen sich richtig krank.

Es gibt zwei Arten von Regelschmerzen:

1. Gewöhnliche Regelschmerzen (medizinisch: primäre Dysmenorrhö) treten meistens schon kurz nach der ersten Periode auf. Sie entstehen, weil sich die Gebärmutter zusammenzieht, um die Schleimhaut abzustossen. Dabei werden Botenstoffe freigesetzt , die Schmerzen auslösen. Die Schmerzen fühlen sich oft wie Krämpfe im Bauch an und können auch in den Rücken oder die Beine ausstrahlen. Manchmal kommen Übelkeit, Durchfall oder Erbrechen dazu.
2. Stärkere oder ungewöhnliche Regelschmerzen (medizinisch: sekundäre Dysmenorrhö) können durch eine Erkrankung verursacht werden, z. B. durch Endometriose. Dabei wächst Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, an Stellen, wo es nicht hingehört – etwa im Bauchraum. Das kann sehr schmerzhaft sein und oft nicht nur während der Periode.

In der Schweiz hat etwa jede fünfte Frau sehr starke Menstruationsschmerzen. Bei jungen Frauen unter 25 Jahren ist es sogar jede vierte. Mehr als die Hälfte nimmt Schmerzmittel, um damit besser klarzukommen.